Hjerteorm hos hunden - parasitær infektion i hjerte og lunger

Hjerteorm hos hunden - parasitær infektion i hjerte og lunger

Vigtigt på forhånd: Fidello er ikke dyrlæge. Denne side er beregnet til at informere dig og hjælper dig ikke med at stille en diagnose. Er du i tvivl om din hunds helbred, eller genkender du nedenstående tegn? Kontakt da altid en dyrlæge.

Hjerteorm, også kaldet dirofilariose, er en parasitær infektion, hvor en ormeart slår sig ned i lungepulsårerne og hjertet hos hunden. Sygdommen overføres ikke ved direkte kontakt mellem hunde, men udelukkende via et myggestik. Ubehandlet kan hjerteorm belaste hjerte og lunger alvorligt på sigt.

Hvad er hjerteorm?

Hjerteorm forårsages af parasitten Dirofilaria immitis. En myg, der tidligere har suget blod fra en inficeret hund, optager mikroskopisk små larver og overfører dem til en anden hund ved et efterfølgende stik. Fra huden vandrer larverne gennem kroppen og udvikler sig i løbet af nogle måneder til voksne orm, som til sidst slår sig ned i lungepulsårerne og hjertets højre side. Voksne orm kan blive siddende der i flere år og producerer selv larver, der cirkulerer i blodet, hvorved kredsløbet kan fortsætte via en ny myg.

Hvilke hunde er i risiko?

Hjerteorm er ikke racebetinget: i princippet er enhver hund i risiko, hvis den bliver stukket af en inficeret myg. Risikoen afhænger primært af eksponering for myg i et område, hvor parasitten forekommer, samt af om hunden får forebyggende medicin. Hunde, der rejser til eller opholder sig i varmere, myggefyldte egne, samt hunde, der importeres fra områder, hvor hjerteorm oftere rapporteres, fortjener ekstra opmærksomhed. I Danmark forekommer hjerteorm traditionelt sjældent, men på grund af klimaforandringer og import af hunde fra udlandet anbefales det oftere at være opmærksom på det, især efter udlandsrejser.

Symptomer

I et tidligt stadie viser en hund ofte få eller ingen tegn. Tidlige tegn, der kan forekomme, er en mild, vedvarende hoste og lidt nedsat udholdenhed under gåture eller leg. Ved en fremskreden infektion kan dette udvikle sig til vægttab, nedsat appetit, en opsvulmet mave på grund af væskeophobning og åndenød. Tegn, der kræver akut handling, er pludseligt kollaps, blegt eller blåligt tandkød, mørkfarvet urin eller tydelig åndenød: dette kan tyde på en akut, livstruende komplikation som følge af en tung ormebyrde og kræver øjeblikkelig dyrlægehjælp.

Hvornår skal du til dyrlægen?

Kontakt en dyrlæge ved vedvarende hoste, en tydeligt nedsat kondition eller udholdenhed, eller hvis din hund ikke er på forebyggende hjerteormmedicin og for nylig har været i udlandet. Ved pludseligt kollaps, blege eller blålige slimhinder, mørk urin eller alvorlig åndenød er et akut besøg hos en dyrlæge eller dyreklinik nødvendigt.

Hvordan stilles diagnosen?

En dyrlæge påviser hjerteorm ved hjælp af blodprøver, herunder en test for antigener fra den voksne orm og eventuelt mikroskopisk undersøgelse for larver i blodet. Derudover kan der tages et røntgenbillede af brystkassen eller en ultralydsscanning af hjertet for at vurdere infektionens alvor og skaderne på hjerte og lunger. Denne side kan ikke fastslå, om din hund har hjerteorm; kun en dyrlæge kan vurdere det efter undersøgelse.

Behandling i hovedtræk

En behandlingsplan fastlægges altid af dyrlægen og afhænger af infektionens sværhedsgrad og hundens tilstand. Tilgangen er som regel rettet mod gradvist at eliminere de voksne orm, ofte i kombination med forberedende medicin, og ledsages af en periode med streng hvile: ved for meget bevægelse kan døende orm nemlig blokere lungekar. I alvorlige tilfælde med en tung ormebyrde kan kirurgisk fjernelse af ormene være nødvendig. Der findes ingen behandling, der garanteret virker i alle tilfælde; dyrlægen fastlægger tilgangen for den enkelte hund.

Hvad du selv kan gøre

Under og efter en behandling er streng hvile det vigtigste, du selv kan bidrage med: ingen gåture, løb eller hop, heller ikke selvom din hund virker til at have det bedre. Giv kun medicin, som dyrlægen har foreskrevet, sørg for rolige omgivelser, og kontakt dyrlægen ved tvivl om helbredelsen. Dette erstatter ikke medicinsk behandling, men understøtter en sikker bedring.

Forebyggelse

Hjerteorm er ikke arvelig, så avl spiller ingen rolle ved denne sygdom. Den vigtigste forebyggelse er månedlig, dyrlægeforeskrevet forebyggende medicin, især for hunde, der rejser til eller opholder sig i myggefyldte områder. Inden opstart af forebyggende medicin anbefales det ofte først at få taget en test. Begrænsning af eksponering for myg, for eksempel ved at holde hunde mindre ude om aftenen og natten i risikoområder, kan være et nyttigt supplement.

At leve med hjerteorm

Hunde, der har gennemgået en infektion, kan have varige skader på hjerte eller lunger. I så fald kan langvarig tilpasning være nødvendig, såsom et roligere bevægelsesmønster og regelmæssig kontrol hos dyrlægen, for at holde belastningen af hjerte og lunger på et håndterbart niveau.

Ofte stillede spørgsmål

Er hjerteorm smitsom fra hund til hund?
Nej, hjerteorm overføres ikke ved direkte kontakt, men udelukkende via stik fra en inficeret myg.

Forekommer hjerteorm i Danmark?
Traditionelt sjældent, men på grund af rejser, import af hunde og klimaforandringer anses det oftere for relevant, især hos hunde, der har været i udlandet. Drøft denne rejserisiko med din dyrlæge.

Kan hjerteorm helbredes?
Behandling er mulig, men risikabel og langvarig, med en periode med streng hvile. Resultatet varierer fra hund til hund; kun dyrlægen kan sige noget om dette efter undersøgelse.

Skal min hund testes hvert år?
Det afhænger af din hunds rejsemønster og bopæl. Spørg din dyrlæge om råd, der passer til jeres situation.

Konklusion

Hjerteorm er en parasitær infektion, der kan angribe en hunds hjerte og lunger, og som overføres via myg i stedet for via kontakt mellem hunde. Forebyggende medicin, opmærksomhed ved rejser til myggefyldte områder og rettidig kontakt til en dyrlæge ved vedvarende hoste eller nedsat kondition gør forskellen mellem en infektion, der opdages i tide, og en hund, der først viser tegn i et fremskredent stadie.

Til sidst

Til sidst: denne artikel erstatter ikke et dyrlægebesøg. Fidello stiller ikke diagnoser og udskriver ikke behandlinger. Ved tvivl, vedvarende gener eller akutte tegn er en dyrlæge altid det rigtige næste skridt.