Degenerativ myelopati hos hunden - gradvist tab af kontrol over bagbenene

Degenerativ myelopati hos hunden - gradvist tab af kontrol over bagbenene

Vigtigt på forhånd: Fidello er ikke en dyrlæge. Denne side er beregnet til at informere dig og hjælper dig ikke med en diagnose. Er du i tvivl om din hunds sundhed, eller genkender du tegnene beskrevet nedenfor? Kontakt altid en dyrlæge.

Degenerativ myelopati er en gradvist forværrende sygdom i rygmarven, hvor en hund langsomt mister kontrollen over sine bagben. Sygdommen udvikler sig som regel i en høj alder, forløber typisk uden smerter, og kan på nuværende tidspunkt ikke helbredes. Med den rette støtte kan en hund med denne sygdom ofte have en god livskvalitet i lang tid endnu.

Hvad er degenerativ myelopati?

Ved degenerativ myelopati nedbrydes det beskyttende isolerende lag (myelin) omkring nervebanerne i rygmarven gradvist. Derfor bliver signaler mellem hjernen og bagbenene overført dårligere og dårligere. Sygdommen sammenlignes ofte i fagliteraturen med ALS hos mennesker, selvom det er en selvstændig, hundespecifik sygdom. Forskning peger på en mutation i det såkaldte SOD1-gen som en vigtig risikofaktor, med et arvemønster hvor en hund som regel skal have to kopier af den ændrede genvariant, før risikoen tydeligt stiger. Ikke alle hunde med denne genvariant udvikler faktisk symptomer.

Hvilke hunde er i risiko?

Degenerativ myelopati rapporteres næsten udelukkende hos voksne til ældre hunde, som regel fra omkring otte års alderen. Sygdommen beskrives hyppigst hos schæferhunden, og relativt ofte også hos blandt andet pembroke welsh corgi, boxer, rhodesian ridgeback og chesapeake bay retriever. Enkelte tilfælde er også rapporteret hos flere andre racer. Der findes en DNA-test for risikogenvarianten, som viser om en hund er fri, bærer af genet, eller har en øget risiko - men en øget risiko i testen er hverken en diagnose eller en garanti for, at en hund nogensinde udvikler symptomer.

Symptomer

De første tegn er ofte subtile: et bagben der en gang imellem slæbes hen ad gulvet, kløer der derfor slides hurtigere og ujævnt, en let vakkelvorn eller usikker bagpart, eller glidning på glatte gulve. I de følgende måneder kan svagheden i bagbenene gradvist tiltage sammen med en mindre koordineret gangart. På et mere fremskredent stadie kan en hund miste evnen til at bruge bagbenene, og kontrollen over blære og tarm kan også svækkes. Hos nogle hunde breder svagheden sig til sidst også til forbenene. Degenerativ myelopati beskrives som regel som en smertefri sygdom, hvilket adskiller den fra visse andre rygmarvssygdomme med lignende symptomer.

Hvornår skal du til dyrlægen?

Kontakt en dyrlæge, så snart du bemærker slæbende bagben, en vakkelvorn bagpart eller anden klodsethed i din hunds bagben, selv hvis det stadig virker mildt. Flere sygdomme kan ligne hinanden, og nogle af dem - som en diskusprolaps - kræver netop hurtig handling og kan somme tider behandles godt. Bemærker du, at din hund pludselig (i stedet for gradvist) ikke længere kan stå på bagbenene, tydeligt virker til at have smerter, eller at forværringen accelererer kraftigt på kort tid, så gå hurtigt til en dyrlæge eller dyreklinik: dette mønster passer mindre godt med degenerativ myelopati og kan pege på en sygdom, der kræver akut vurdering.

Hvordan stilles diagnosen?

Der findes ingen enkel test, der med fuld sikkerhed kan påvise degenerativ myelopati, mens hunden lever. En dyrlæge stiller derfor en foreløbig, formodet diagnose ud fra en neurologisk undersøgelse og ved at udelukke andre årsager til de samme symptomer, såsom en diskusprolaps, en tumor eller andre rygmarvssygdomme. Billeddiagnostik som en MR-scanning bruges ofte til dette. En positiv DNA-test for risikogenvarianten kan understøtte mistanken, men bekræfter ikke diagnosen alene, fordi ikke alle hunde med denne genvariant udvikler symptomer. Ifølge fagliteraturen er en fuldstændig sikker diagnose kun mulig ved en mikroskopisk vævsundersøgelse af rygmarven efter døden.

Behandling i hovedtræk

Der findes på nuværende tidspunkt ingen behandling, der helbreder degenerativ myelopati eller stopper den bagvedliggende sygdomsproces. Den støtte, en dyrlæge kan foreslå, sigter primært mod at holde hunden mobil så længe og så komfortabelt som muligt. Målrettet genoptræning eller fysioterapi, tilrettelagt og ledsaget af en dyrlæge eller en anerkendt hundefysioterapeut, nævnes i forskningen som den form for støtte, der bedst kan hjælpe med at bevare hundens funktion. Hvilken tilgang der passer til din hund, afgøres altid af den behandlende dyrlæge, blandt andet afhængigt af race, alder og den hastighed, hvormed sygdommen udvikler sig hos netop denne hund.

Hvad du selv kan gøre

Tal med din dyrlæge om en henvisning til hundefysioterapi eller genoptræning, og hold din hund roligt i gang så længe som muligt inden for dette ledsagede program. Sørg for tilstrækkeligt fodfæste i hjemmet, for eksempel med skridsikre måtter på glatte gulve, så glidning sker sjældnere. En støttende sele kan hjælpe en hund med en svagere bagpart med at rejse sig og gå; drøft med din dyrlæge eller fysioterapeut, hvilket hjælpemiddel der er passende på hvilket tidspunkt. Hold øje med din hunds vægt, da overvægt belaster bagbenene yderligere. Når mobiliteten aftager yderligere, kan en hundevogn hjælpe din hund med at bevæge sig selvstændigt i længere tid, og regelmæssig kontrol af huden omkring bagparten er tilrådeligt for tidligt at opdage tryksår. Alt dette er en støtte, men erstatter ikke dyrlægebehandling.

Forebyggelse og ansvarlig avl

Da risikogenvarianten er arvelig, ligger en del af forebyggelsen i ansvarlig avl: DNA-testning af avlsdyr for risikogenvarianten og tilbageholdenhed med at parre to hunde, der begge er bærere eller har øget risiko, især inden for racer, hvor sygdommen rapporteres hyppigere. For den enkelte ejer findes der ingen dokumenteret måde at forhindre degenerativ myelopati i at opstå; til gengæld kan opmærksomhed på tidlige tegn hos en hund fra en risikoracer hjælpe med at søge dyrlæge i god tid.

At leve med degenerativ myelopati

Hastigheden, hvormed sygdommen udvikler sig, varierer meget fra hund til hund; fagliteraturen nævner ofte en periode på nogle måneder til omkring to år fra de første tydelige tegn til en markant nedsat mobilitet, hvor større hunde i gennemsnit ser ud til at forværres hurtigere end mindre hunde. Efterhånden som mobiliteten aftager, bliver det vigtigere at tilpasse hjemmet: en fast, kendt indretning, skridsikkert underlag, og eventuelt hjælpemidler som en rampe eller en hundevogn. Mange ejere samarbejder tæt med deres dyrlæge på dette stadie og, hvor det er muligt, en hundefysioterapeut, for at holde komfort og mobilitet i balance så længe som muligt. Når livskvaliteten forringes, er det et tidspunkt til ærligt at drøfte de rette næste skridt med din dyrlæge.

Ofte stillede spørgsmål

Har min hund smerter af degenerativ myelopati?
Sygdommen i sig selv beskrives som regel som smertefri; synlige smerter peger snarere på en anden årsag og er en grund til at drøfte dette med din dyrlæge.

Kan degenerativ myelopati helbredes?
Nej, der findes ingen kendt helbredelse; støtten sigter mod at bevare mobilitet og komfort så længe som muligt.

Min hund tester positiv for risikogenvarianten - betyder det, at den bliver syg?
Ikke nødvendigvis: et positivt testresultat peger på øget risiko, men ikke alle hunde med dette resultat udvikler faktisk symptomer.

Hvor hurtigt udvikler degenerativ myelopati sig?
Det varierer fra hund til hund og ser ud til delvist at hænge sammen med racens størrelse; drøft det forventede forløb hos din hund med den behandlende dyrlæge.

Konklusion

Degenerativ myelopati er en gradvist fremadskridende, som regel smertefri sygdom i rygmarven, der primært rammer ældre hunde af bestemte racer og på nuværende tidspunkt ikke kan helbredes. Fordi symptomerne kan ligne andre, til tider behandlelige sygdomme, er en hurtig dyrlægeundersøgelse vigtig. Med målrettet støtte, tilpasset pleje derhjemme og, hvor muligt, fysioterapi kan en ramt hund ofte bevare en god livskvalitet i lang tid endnu.

Afslutningsvis

Afslutningsvis: denne artikel erstatter ikke et besøg hos dyrlægen. Fidello stiller ikke diagnoser og udskriver ikke behandlinger. Ved tvivl, vedvarende gener eller akutte tegn er en dyrlæge altid det rette næste skridt.