Amerikansk cocker spaniel

Amerikansk cocker spaniel - lille stødehund med krævende pels

Den amerikanske cocker spaniel er den mindste hund i FCI-gruppen af apporterende hunde, stødehunde og vandhunde: cirka 35 til 38 cm høj, med et rundt hoved, lange hængeører og en silkeagtig pels, som uden en fast rutine filtrer sammen på få uger. Racen opstod i USA ud fra engelske cockere og blev avlet til at få fugle til at lette fra dækning; i dag er den mest familiehund og udstillingshund.

Standarden kræver et afbalanceret temperament uden frygtsomhed, og det passer til det, ejere beskriver: glad, kælen og følsom over for stemningen i hjemmet. Hunden passer til mennesker, der vil gå tur, børste og træne sammen dagligt, og som har en hundefrisør i det faste budget. Den største ulempe er plejebehovet: pels, ører og øjne kræver løbende opmærksomhed, og sundheden varierer meget fra opdræt til opdræt. Hvis du søger en hund med lav vedligeholdelse, er en anden race et bedre valg.

Nøgledata

• Officielt navn: Amerikansk cocker spaniel (FCI: American Cocker Spaniel)
• Synonymer: kort sagt amerikansk cocker; på fransk cocker américain
• Oprindelse: USA
• Anerkendelse: FCI-standard nr. 167, gruppe 8 (apporterende hunde, stødehunde og vandhunde), sektion 2 (stødehunde), uden brugsprøve; gældende standard af 27. juli 2021
• Oprindelig funktion: stødehund til fugle; i dag mest familiehund
• Stokmål: ideelt 38,1 cm for hanner og 35,6 cm for tæver, med en margin på cirka 1,3 cm; over 39,4 cm (han) eller 36,8 cm (tæve) er ifølge standarden diskvalificerende
• Vægt: intet FCI-mål; vejledende cirka 9-14 kg
• Levetid: vejledende cirka 12-15 år; en britisk undersøgelse fandt i gennemsnit cirka 13 år
• Pels: kort og fin på hovedet, mellemlang på kroppen med tilstrækkelig underuld, rigelig fjerpragt på ører, bryst, mave og ben
• Farver: sort (også med tan-aftegn), ensfarvet anden farve end sort (fra creme til mørkerød og brun) og parti-colour (to eller flere farver, hvoraf den ene er hvid, også roan)
• Motion: vejledende 1-2 timer om dagen, fordelt, med snuseri og leg
• Træning: lærenem og følsom; arbejder på belønning og ro
• Pleje: høj; børstning ind til huden og regelmæssig trimning eller klipning
• Alene hjemme: skal bygges op; intet fast antal timer
• Begyndere: muligt med tid til pelspleje og blid træning

Hurtigt egnethedstjek

Passer måske, hvis du:

• vil børste flere gange om ugen, helst dagligt, og planlægger en tur til frisøren hver få uger;
• søger en hund, der gerne bliver tæt på og er med til næsearbejde eller apporteringsleg;
• træner blidt og konsekvent uden hårde korrektioner;
• hver uge tager tid til at kontrollere ører, øjne og hud.

Passer sandsynligvis ikke, hvis du:

• vil have en pels, der holder sig med en hurtig børstning;
• regelmæssigt vil lade hunden være alene en hel arbejdsdag;
• vil vælge en hvalp efter farve eller udseende uden at bede om sundhedsresultater;
• lader små børn omgås hunden på egen hånd.

Navn, anerkendelse og beslægtede racer

FCI anerkender racen som American Cocker Spaniel (standard nr. 167, USA). I Danmark kaldes den amerikansk cocker spaniel, ofte forkortet til amerikansk cocker. Hvordan racen er registreret hos Dansk Kennel Klub, er ikke kontrolleret særskilt til denne side; spørg opdrætteren.

Forveksl den ikke med den engelske cocker spaniel, en selvstændig race med sin egen FCI-standard (nr. 5) og en gennemsnitligt lidt højere bygning. Pas på navnet: i USA betyder 'Cocker Spaniel' oftest den amerikanske, i Storbritannien den engelske. Et lokalt navn eller en krydsning med en anden race gør den ikke til en selvstændig race; en 'Cockapoo' er for eksempel en krydsning og hører ikke hjemme på denne side.

Historie og oprindelig funktion

Racen går tilbage til engelske cockere, der kom til Amerika fra slutningen af det nittende århundrede. Hunden Obo II regnes som stamfader til den amerikanske type. Amerikanske opdrættere valgte en mindre, rundere hund med rigere pels; dermed adskilte typen sig tydeligt fra den engelske i 1920'erne. Den amerikanske kennelklub AKC anerkendte den engelske cocker som selvstændig race i 1946, og det britiske register åbnede i 1970 et eget register for den amerikanske.

Den oprindelige opgave var at jage vildt op af dækning, så jægeren kunne skyde, og at apportere det skudte vildt. Det forklarer, hvorfor mange cockere holder næsen mod jorden, gerne bærer ting og bliver ivrige ved fugle eller raslende hække, også selv om de aldrig jager. Udstillings- og familieavlen har siden især påvirket pels og udseende.

Udseende og fysiske kendetegn

Standarden beskriver en kraftig, kompakt hund med et fint mejslet hoved. Kraniet er rundt, men ikke overdrevet, stoppet tydeligt, og snuden bred og dyb; afstanden fra stop til næsetip er halvdelen af afstanden fra stop over issen til baghovedet. Øjnene er runde, fyldige og mørkebrune, let mandelformede på grund af øjenlågene, ikke slappe eller udstående. Ørerne er lange, af fint læder, rigt fjerklædte og sidder ikke højere end en linje til nederste del af øjet.

Halsen er lang nok til, at næsen let når jorden, uden løs hud under struben. Ryggen skråner let fra skulder til halerod; brystet er dybt ned til omkring albuerne. Kroppen er lidt længere end stokmålet, men hunden ser aldrig lang og lav ud. Standarden nævner en kuperet hale; i Nederlandene er kupering forbudt, så der ser du den naturlige hale. Pelsen er silkeagtig, flad eller let bølget; for meget pels eller en krøllet eller bomuldsagtig pels bedømmes strengt. Elektrisk klipning af ryggens pels er ikke ønskelig. Standarden angiver ingen særskilte mål for hvalpe.

Karakter og temperament

FCI kræver et afbalanceret temperament uden nogen form for frygtsomhed, og racen er kendt som den 'merry' cocker: oprømt, legesyg og menneskeorienteret. Mange hunde følger deres familie fra rum til rum. Følsomhed hører med: nogle hunde bliver bange for høje lyde eller hårde hænder, og en vred tone er nok til, at en ung hund krymper sig.

Det er ingen garanti for hvert enkelt individ: adfærd varierer med linje, opdragelse og erfaring, så spørg opdrætteren om forældredyrenes karakter. Ifølge standarden er aggressive eller overdrevent sky hunde udelukket. Kedsomhed og for lidt kontakt kan give gøen eller pågående adfærd.

Børn, hunde, katte og gæster

Babyer og små børn: hunden er lille og ikke tung, men kan få ondt, hvis der trækkes i ører eller hale, og trække sig tilbage eller snerre. Lad aldrig små børn være alene med den, og giv den en egen hvileplads.

Større børn: ofte en god kombination, hvis børnene lærer at børste, lege roligt og lade hunden være i fred, mens den spiser og sover.

Ukendte hunde og husdyr i hjemmet: oftest social og legesyg; god socialisering forhindrer, at følsomme hunde reagerer tilbagetrukket eller overdrevent ophidset ved uro.

Katte og små dyr: kan ofte leve sammen med en kat, den har kendt hjemmefra, hvis introduktionen forløber roligt. Fugle, kaniner og gnavere forbliver et opmærksomhedspunkt på grund af jagtfortiden.

Gæster og bude: den melder som regel gæster med gøen og vil så gerne hilse. Øv tidligt et roligt 'på din plads'; nogle hunde bliver usikre over for fremmede.

Instinkter og daglig adfærd

Den stærkeste arv er næsearbejdet: hunden lugter vildt og fugle på afstand og kan derfor midlertidigt virke døv over for dit kald. Dertil kommer apporteringslysten; mange cockere bærer gerne legetøj, sokker eller andre ting rundt. I en have med buske eller en park med ænder og duer ser du stødearbejdet i det små: næsen lavt, halen hurtigt logrende, så en kort spurt.

Vagtarbejde er ikke en kerneegenskab: den melder hellere, end den beskytter. Graveri og udbrud forekommer, hvis hegnet er lavt, eller hvis kedsomhed rammer.

Motion i de forskellige livsfaser

Hvalp: korte, frie ture på varieret terræn, masser af søvn og rolig introduktion til lyde og mennesker. Ingen lange tvungne distancer og ingen hårde spring på hårdt underlag.

Teenager: alderen, hvor næsen vinder over opmærksomheden. Kombinér ture med apporteringsleg, korte træningspas og snoreøvelser; hav en lang line inden for rækkevidde.

Voksen: regn vejledende med 1 til 2 timer om dagen til gåture, snuseri, leg og træning, fordelt over flere tidspunkter; én længere tur om dagen hjælper. Det handler om variation, ikke om at løbe hårdt: svømning og søgeleg passer godt. Tag den med ro i varmt vejr.

Senior: kortere og oftere, med vægt på snuseri. Hold øje med øjne og hørelse, hjertekondition, vægt og stivhed; tal med en dyrlæge om ændringer.

Mental udfordring og arbejde

Stødefunktionen kræver en beskæftiget hjerne: næsearbejde med foder eller legetøj, søgeleg i haven, apportering (også fra vand under opsyn), grundlæggende lydighed, tricks og let agility eller hoopers. Sporsøg og mantrailing-lignende arbejde udnytter næsen uden at hunden skal løbe hårdt. Korte pas på 5 til 10 minutter virker bedre end ét langt; stop, før opmærksomheden forsvinder.

Træning og socialisering

Arbejd med små belønninger, leg og en rolig stemme. Hårde korrektioner gør en følsom race usikker eller undvigende. Begynd tidligt med indkald på lang line, rolig hilsen, aflevering af genstande og snorgang; næsen gør indkald i parken svært, så slip først hunden, hvor det er sikkert og tilladt.

Øv også plejehandlinger: børstning, øreinspektion, aftørring af poter, trimmerbordet. Vænn desuden hunden til dyrlæge, bil og trafik. Socialisering betyder at lære at se roligt på tingene og komme sig, ikke at hilse på alle.

Alene hjemme

Cockeren er stærkt menneskeorienteret og kan have svært ved at være alene. Brug ikke et fast antal timer som norm: begynd med sekunder og minutter, mens hunden forbliver afslappet, og byg kun videre, når det lykkes. Hold øje med gøen, gnav i møbler eller spænding, når du går; et kamera kan hjælpe med at se det. Hvis dagen er konstant lang, er hundepasning eller en hundepasser en mere ærlig løsning end at håbe, at det går over. De individuelle forskelle er store.

Bolig, omgivelser, klima og rejser

En cocker kan bo i lejlighed, hvis motion, hviletræning og lyd er styr på; gøen kan genere naboer. En have hjælper, men erstatter ikke gåture og samvær; sørg for et godt hegn. På turen hænger pelsen fast i buske, mudder og dug; tør hunden og børst fjerpragten bagefter.

I varme er tung pels og lange ører en ulempe: gå tur, når det er køligt, og sørg for vand og skygge. I bilen hører hunden hjemme i en velpassende sele eller transportboks; mål liggepladsen til kurv eller boks på den afslappede hund, fra næse til halerod, og læg 15-30 cm til. Bia Bed madras findes i varianter fra 73 × 50 til 118 × 73 cm; vælg kun en størrelse, hvor din hund kan ligge udstrakt. Flere valg findes under kurve, puder og tæpper. Ved transport med fly eller tog: tjek reglerne på forhånd.

Størrelser, halsbånd og seler

Der findes ingen pålidelige, dokumenterede hals- og brystmål for racen, så mål altid selv din hund. Mål halsen uden at trække stramt, med plads til to flade fingre. Mål brystet på det bredeste sted, nogle centimeter bag forbenene, med et blødt målebånd. Pels, bygning og alder påvirker størrelsen. Selen må ikke gnave under armene, ikke begrænse skuldrene og ikke kunne glide over hovedet. Hvis du ligger mellem to størrelser, vælg varianten, hvor det målte bryst ligger solidt inden for det justerbare område.

• Hunter Norweger Racing sele: Small 42-53 cm og Medium 52-62 cm ifølge varianterne; sammenlign med dit mål.
• Martin Basic sele i nylon: områder 25-35, 35-50, 50-70 og 70-90 cm; se, hvilken variant der kan leveres.

Flere muligheder findes under seler. Kontrollér efter ti minutters gang for gnavning, drejning og begrænset skulderbevægelse.

Pleje

Børstning og kamning: kam pelsen flere gange om ugen, ved lang pels ofte dagligt, ind til huden. Vær opmærksom på armhuler, lyske, bag ørerne og fjerpragten på ben og mave; her opstår filtre.

Trimning: de fleste familiehunde kommer til frisør hver 6. til 8. uge; udstillingspelsen kræver langt mere arbejde. Standarden vil have en naturlig trimlinje og ingen elektrisk klippet ryg, men en praktisk familieklipning sparer tid. Vænn hunden til salonen allerede som ung.

Ører: kig ugentligt efter lugt, rødme eller fugt; hold håret omkring øret kort, og læg ørerne op under måltidet eller brug en smal foderskål. Rens ikke dybt i øregangen.

Øjne, tænder, kløer: tør øjenkrogene rene, børst tænder, klip kløer. Symptomer som skelen, uklarhed eller røde øjne hører til hos en dyrlæge.

Vask og tørring: vask med en mild shampoo og tør grundigt, ellers opstår filtre. Hunden taber hår hele året; især fjerpragten kræver ekstra kamning.

Sundhed og ansvarlig avl

Sundhedsdataene er begrænsede og delvist af sekundær kvalitet; oversigten herunder viser, hvad der ofte beskrives. Hos racen beskrives en øget disposition for øjensygdomme, blandt andet progressiv stav-kegle-degeneration (prcd-PRA, en arvelig nethindesygdom) og glaukom. For prcd-PRA findes en DNA-test, og i Storbritannien er der indført et officielt testprogram; resultatet Clear, Carrier eller Affected siger noget om avlsrisikoen hos forældredyr, ikke om en garanti. Ansvarlige opdrættere lader normalt forældredyrene undersøge for øjne (årligt hos en anerkendt øjenspecialist) og hofter; også albue- og hjerteundersøgelse nævnes for racen.

Desuden er der en øget disposition for ørebetændelse på grund af de lange, behårede hængeører og for hudproblemer, blandt andet allergisk hud, og for skjoldbruskkirtelforstyrrelser. Ikke alle hunde udvikler disse tilstande. Overvægt lurer hos en madglad hund. Standarden siger, at kun funktionelt og klinisk sunde hunde med racetypisk bygning må bruges i avlen.

Tal med en dyrlæge om skelen, rødme, uklarhed, at hunden render ind i ting, hovedrysten, en stinkende øregang, vedvarende kløe, halthed eller adfærdsændringer. Denne side stiller ingen diagnose.

Fodring i de forskellige livsfaser

Vælg til en hvalp et komplet hvalpefoder, der passer til en lille til mellemstor voksen hund, og hold hvalpen slank. For en voksen hund på cirka 9-14 kg er regnegrundlaget en RER på 70 × kg^0,75 (altså cirka 365 kcal ved 9 kg og 510 kcal ved 14 kg); det daglige behov er dette beløb gange en faktor, der afhænger af aktivitet, kastration og kondition, groft sagt 1,4 til 2. Se det som et startskøn.

For at beregne gram deler du dagsbehovet i kcal med ME (kcal pr. kg) på emballagen og ganger med 1000. Som regneeksempel, ikke som råd: 550 kcal ved et foder på 3.800 kcal pr. kg er cirka 145 gram om dagen. Træk energien fra godbidder fra; hos en lille hund tæller hver godbid meget. Den rigtige portion afhænger af det præcise foder, vægt, alder, huld og aktivitet. Brug emballagen som udgangspunkt, kontrollér vægten efter to til fire uger, og juster gradvist. Spørg en dyrlæge til råds ved vækst, sygdom eller tvivl.

Mærk ugentligt på ribbenene: de skal være tydeligt følelige under et tyndt fedtlag, med en talje set ovenfra. Tyk pels skjuler overvægt. To måltider om dagen er en almindelig fordeling; hos seniorer ser du på kondition, tænder og muskelmasse frem for alene alder. Frisk vand skal altid være tilgængeligt. Se om nødvendigt hvalpefoder eller seniorhundefoder.

Tid, omkostninger og daglig belastning

Relativt set er det en race med høj plejebyrde og en middel til høj daglig tidsbrug. Til motion og træning regner du med godt en time om dagen; til kamning og ører/øjne yderligere et kvarter eller mere. Trimning, vask og tørring tager periodisk flere timer.

Foder er beskedent på grund af størrelsen. De dyreste poster er professionel pelspleje (den tilbagevendende post, hos familiehunde ofte hver få uger), forsikring og dyrlæge, fordi øre-, hud- og øjenproblemer kan vende tilbage, og pasning, hvis du er meget væk hjemmefra. Regn også med udstyr, hundeskole og en buffer. Aktuelle beløb varierer efter region og udbyder.

Fordele

• Kælen og menneskeorienteret, med en glad, legesyg indstilling
• Kompakt størrelse, der er nem at have med i bil, hjem og tog
• Lærenem og modtagelig for belønning; velegnet til næsearbejde, apportering og let sport
• Oftest social over for mennesker og andre hunde ved god socialisering
• Smuk, rig pels, der med en familieklipning er relativt praktisk at holde

Ulemper og opmærksomhedspunkter

• Pels, ører og øjne kræver løbende pleje, også ved en kort familieklipning
• Følsom over for hård træning og uro i hjemmet
• Svært ved at være alene længe og risiko for gøen
• Øget disposition for øjen-, øre- og hudproblemer; sundheden varierer meget fra linje til linje
• Jagtinstinkt og næse gør indkald i parken svært
• Risiko for overvægt ved for mange godbidder

Hvem passer racen til

• Familier eller enlige, der dagligt har tid til at gå tur, børste og træne
• Ejere, der vil opdrage en følsom hund roligt og konsekvent
• Mennesker med budget og tålmodighed til hundefrisør og sundhedstjek
• Husstande med større børn, der omgås en hund med respekt

Hvem passer racen ikke til

• Dem, der søger en pels med lav vedligeholdelse
• Dem, der ikke har en løsning på lange arbejdsdage med hunden alene
• Dem, der vil have en hund, der altid pålideligt kan gå løs
• Dem, der vil vælge en hvalp efter udseende uden at se på forældredyrene
• Dem, der lader små børn være alene med hunden

Ansvarlig anskaffelse, adoption eller omplacering

Find en opdrætter, der er medlem af en anerkendt racklub, bed om de originale resultater for øjne (og DNA-test for prcd-PRA), hofter og eventuelt hjerte og albue, og kontrollér, at papirerne passer til forældredyrenes chipnumre. Besøg moderhunden og opvækstmiljøet, spørg til afleveringsalder (ikke før 8 uger) og til socialiseringen af hvalpene. Undgå salg på parkeringspladser, flere umiddelbart tilgængelige kuld og pres for at betale hurtigt. En kuperet hale på en hvalp fra udlandet er en grund til at se ekstra kritisk på oprindelse og papirer, fordi kupering er forbudt i Nederlandene.

Omplacering kan ske via internat eller racespecifik hjælp; spørg til adfærd, sundhed og pelsstand, og sørg for, at du kan klare plejen.

Ofte stillede spørgsmål om den amerikanske cocker spaniel

Er den amerikanske cocker spaniel egnet til begyndere? Ja, hvis du har tid og penge til pelspleje og træner blidt; plejebehovet er stedet, man snubler, ikke karakteren.

Hvad er forskellen på den engelske cocker spaniel? Den amerikanske er i gennemsnit mindre, med et rundere hoved og rigere pels; begge racer har deres egen FCI-standard.

Fælder den meget? Den fine pels taber hår hele året, som bliver hængende i fjerpragten; regelmæssig kamning er nødvendig.

Gør den meget? Den melder gæster og kan gø af kedsomhed eller ved at være alene; øv ro fra hvalpealderen.

Kan den gå løs? Kun hvor det er sikkert og tilladt, efter lang træning; næsen kan overdøve kaldet.

Kan den bo i lejlighed? Ja, hvis motion, hviletræning og lyd er styr på.

Afsluttende vurdering

Den amerikanske cocker spaniel er en glad, menneskeorienteret jagthund i lille format. Dens styrke er kombinationen af blidhed og arbejdslyst; prisen er en pels og ører, der konstant kræver opmærksomhed. Den passer til den, der gerne er sammen med sin hund, træner roligt, ikke ser plejen som en bisag og på forhånd kontrollerer forældredyrenes sundhedsresultater. Ved et liv med lange dage alene, lidt tid til pleje eller en forkærlighed for en barsk, uafhængig hund er en anden race mere ærlig, for dig og for hunden.