Amerikansk akita - tung vagthund, der selv aflæser situationen

Amerikansk akita - tung vagthund, der selv aflæser situationen

Ringer man på hos en familie med en amerikansk akita, hører man ofte ikke vildt gøen. Hunden kommer roligt med hen til døren, bliver stående et par skridt foran den og kigger. Det afventende, næsten værdige billede er typisk: en stor, tung spidshund med bredt hoved, små oprejste ører og en tyk krøllet hale, avlet i USA ud fra japanske akitaer og i dag registreret som sin egen race.

Over for sine egne mennesker er den ofte rolig og kærlig, over for fremmede tilbageholdende og over for andre hunde nogle gange direkte hidsig, især over for en artsfælle af samme køn. Det nævner FCI-standarden selv. Den tungeste indvending er derfor ikke dens størrelse, men kombinationen af styrke, selvstændighed og følsomhed over for andre hunde; uden erfaring og konsekvent vejledning løber det af sporet.

Nøglefakta

• Officielt navn: American Akita (FCI-standard nr. 344)
• Synonymer: Amerikansk akita; i USA og Canada blot „Akita“. Forveksl ikke racen med den japanske akita (Akita Inu)
• Oprindelse: Japan (oprindelse ifølge FCI), videreudviklet i USA
• Anerkendelse: FCI-gruppe 5 (spidshunde og oertypehunde), sektion 5 (asiatiske spidshunde og beslægtede racer), uden brugsprøve; AKC optog racen i stambogen i oktober 1972
• Oprindelig funktion: ifølge FCI selskabshund; forfædrene var japanske matagi-, kamp- og vagthunde
• Stokmål: hanner 66-71 cm, tæver 61-66 cm (FCI)
• Vægt: FCI-standarden angiver ingen vægt; i praksis omkring 35-60 kg, meget afhængigt af køn og bygning (vejledende)
• Pels: dobbelt pels med hårdt, glat dækhår og tæt, blød underuld
• Farve: alle farver er tilladt, fx rød, fawn og hvid, også pinto og stribet; merle og leverfarvet er udelukket
• Aktivitetsniveau: middel; daglige gåture og hjernearbejde vejer tungere end sportslig udholdenhedsbelastning
• Træningsudfordring: høj; den lærer hurtigt, men samarbejder ikke uden grund
• Plejeniveau: middel, med to kraftige fældeperioder om året
• Alene hjemme: begrænset; kun efter omhyggelig opbygning
• Klima: tåler kulde godt, følsom over for længerevarende varme
• Forventet levetid: vejledende omkring 10-13 år; pålidelige europæiske bestandstal mangler
• Egnet til begyndere: nej

Hurtig egnethedstjek

Passer måske, hvis du:

• allerede har erfaring med en stor, selvstændig hund og roligt kan sætte grænser;
• har en indhegnet have eller faste, sikre luftesteder og ikke har brug for hundeskove og løbegårde;
• ikke har en anden hund af samme køn i hjemmet eller vil anskaffe en;
• vil have en hund, der først vurderer fremmede i stedet for at hilse på dem.

Passer sandsynligvis ikke, hvis du:

• får hund for første gang og ikke vil finde en træner med erfaring i denne type;
• får mange uanmeldte gæster eller skiftende overnattende gæster;
• jævnligt kommer med din hund til travle hundearrangementer eller i hundeskove;
• jævnligt lader hunden være alene en hel arbejdsdag.

Navn, anerkendelse og beslægtede racer

Det officielle navn er American Akita. FCI angiver Japan som oprindelsesland og USA som udviklingsland og forvalter en egen standard ved siden af standarden for den japanske akita. Hos AKC i USA hedder racen blot Akita; hos FCI er den amerikanske og den japanske akita to separate racer, hvor den amerikanske variant er tungere, har et bredere, mere stumpt trekantet hoved og tillader flere farver.

Forveksl den derfor ikke med akita inu, som er lettere, har et smallere rævelignende hoved og viser en mere begrænset farvepalet. Også siberian husky og alaskan malamute ligner ved første blik at være i familie, men er slædehunde med et helt andet arbejdsformål og adfærd.

Historie og oprindelig funktion

Akitaen stammer fra den japanske bjergegn omkring byen Akita, hvor mellemstore matagi-hunde blev brugt til jagt og senere også som kamphunde. Efter 1868 blev de krydset med tosaer og mastiffer, hvilket gjorde dem større, men fik dem til at miste spidstræk. Efter anden verdenskrig var racen i Japan stærkt udtyndet og bestod af tre typer.

Amerikanske soldater tog hunde fra Dewa-linjen med hjem. Fordi den amerikanske og den japanske kennelklub længe ikke anerkendte hinandens stamtavler, udviklede den amerikanske bestand sig for sig: større, tungere bygget og med en bredere farvepalet. Akita Club of America opstod i 1956, og AKC optog racen i 1972. Det forklarer dens adfærd: en selvstændig hund med vagtinstinkt, ikke en hyrde- eller jagthund, der arbejder på kommando.

Udseende og fysiske kendetegn

• Kropsproportioner: stor, tungt bygget og lidt længere end høj; forholdet mellem stokmål og kropslængde er 9 til 10 hos hanner og 9 til 11 hos tæver. Brystet er bredt og dybt, omkring halvdelen af stokmålet.
• Hoved og snude: bredt, stumpt trekantet hoved med bred, dyb snude og sort næse; hos hvide hunde er en let, diffus mangel på pigment tilladt.
• Øjne og ører: små, mørkebrune, næsten trekantede øjne med sorte øjenlåg; små, fast oprejste ører, der peger fremad.
• Ryg og ben: lige ryg, tung knoglebygning og lige forben med kattepoter og tykke trædepuder.
• Hale: højt ansat, tyk og rigt behåret, båret over ryggen i en tre-fjerdedels, hel eller dobbelt krølle; en lige eller kort hale er en fejl.
• Pels: tyk dobbelt pels; omkring manke og kryds ca. 5 cm lang, længst på halen. Krave eller frynser er uønsket.
• Farve: alle farver er tilladt, med klare og afbalancerede aftegninger, med eller uden maske eller blis; helt hvide hunde har ingen maske.
• Hvalp og voksen: hvalpe ser allerede kompakte og solide ud, men er først fuldt udvokset omkring to til tre år; hanner er tungere i hoved og bygning end tæver.

Karakter og temperament

FCI-standarden beskriver den amerikanske akita som opmærksom og responsiv, værdig og modig. Hjemme er den ofte overraskende blød og rolig, nogle gange endda legesyg med sin egen familie, og den søger gerne kontakt uden at trænge sig på. Udadtil ser man en hund, der kigger, før den reagerer, og som ikke automatisk er venlig over for alle, der krydser dens vej.

Selvtillid er dens kendetegn og dermed også dens faldgrube: den bestemmer selv, hvad der er en trussel, og det kan med en uerfaren ejer føre til vanskelige situationer. Hård straf øger som regel modstanden. Rolig, forudsigelig og ærlig ledelse virker bedre end tvang; trænere, der kender følsomme, selvstændigt tænkende hunde, er her mere værd end et almindeligt hvalpehold.

Børn, hunde, katte og gæster

• Babyer og små børn: over for børn i sin egen familie kan den være tålmodig og beskyttende. Dens størrelse og styrke kræver konstant aktivt opsyn; lad aldrig et lille barn være alene med hunden.
• Større børn: kan sagtens kombineres med børn, der roligt lærer at omgås en stor hund. Vildt leg med overnattende gæster eller råbende kammerater kan den misforstå.
• Ukendte hunde: standarden advarer mod stærke reaktioner over for andre hunde, især af samme køn. Møder kræver en forudsigelig, rolig plan; hundeskove er som regel ikke en god idé.
• Husfæller: kan leve sammen med en hund af det andet køn, hvis det er opbygget omhyggeligt. To hunde af samme køn er risikable, også selv om de vokser op sammen.
• Katte og små kæledyr: kan lære at leve med egne katte, hvis den vokser op med dem; ukendte små dyr uden for hjemmet er fortsat en risiko.
• Gæster og bude: lad ikke hunden styre døren selv. Brug en låge, et separat rum eller en line, og bed gæster om først at ignorere den.

Instinkter og daglig adfærd

At vogte og passe på territoriet er kernen. Den registrerer en bil, der kører langsommere, en fremmed i haven eller en bekendt, der tager en afvigende vej, og melder det på sin egen måde, ofte med en lav knurren eller et kraftigt gø frem for konstant kløften. Jagt og forfølgelse spiller en mindre rolle, men den kan alligevel forfølge et lille, flygtende bytte.

Desuden beskriver standarden en forhøjet reaktivitet over for andre hunde, især af samme køn. Undgå, at den kan øve sig i konflikt: hold afstand ved spændte møder, drej af, før det går galt, og beløn roligt forbigående.

Motion i de forskellige livsfaser

• Hvalp: korte, rolige opdagelsesstunder, megen søvn og skiftende underlag. Undgå lange distancer, gentagne trapper op og ned og mange spring; denne tunge hund vokser langsomt, og dens led har brug for tid.
• Teenager: impulskontrol, selvsikker adfærd og de første konflikter med andre hunde kræver klare rutiner. Byg gåturenes længde gradvist op, og lad den ikke gå løs ved veje, hegn eller andre hunde.
• Voksen: regn med omkring 60 til 90 minutter om dagen fordelt på flere ture, suppleret med snusen og træning. Hellere en rask gåtur og roligt næsearbejde end endeløst boldkast eller cykling.
• Senior: bliv ved med at bevæge dig dagligt, men tilpas tempo og distance. Stivhed, besvær med at rejse sig eller pludselig mindre lyst til at gå fortjener en dyrlægekontrol.

Mental udfordring og arbejde

Næsearbejde, søgeleg og rolig „kig og meld“ passer godt til dens anlæg og giver den noget at lave uden at sætte gang i dens vagtsomhed. Korte, varierede sessioner virker bedre end lang gentagelse. Lær den også ved hegnet eller døren: melde én gang og så komme tilbage efter en belønning.

Konkurrencesport med hurtige kommandoer eller mange andre hunde passer sjældent til racen. Vælg hellere rolige færdigheder: afslapning på tæppe, at stå roligt ved pleje og at vente, til gæsterne er kommet ind.

Træning og socialisering

Begynd tidligt med respons på navn, at gå med i slap line, slip, rolig undersøgelse af fremmede (dyrlæge, hundefrisør) og en mundkurv som neutralt hjælpemiddel. Socialisering betyder her ikke, at alle må klappe den; det handler om neutralt at observere mennesker, hunde, trafik og lyde og derefter finde ro igen.

Tjek efter puberteten igen, hvordan den reagerer på hunde, også selv om den var åben som hvalp; hos denne race kan det ændre sig. Arbejd med en træner, der har erfaring med asiatiske spidshunde eller store vagthunde; et holdtræningsforløb med mange stimuli er som regel for meget.

At være alene hjemme

Der findes intet sikkert standardantal timer. Opbyg det at være alene roligt ud fra korte øjeblikke, og lad den først lære at slappe af, mens du er i gang i huset. En voksen hund, der har lært det godt, kan som regel hvile nogle timer, men en hel arbejdsdag uden besøg eller pasning passer dårligt til dens sociale tilknytning.

Kedsomhedsadfærd viser sig ofte som ødelæggelse, afprøvning af hegn eller langvarigt gøen. En have eller en kasse løser det ikke; find pålidelig pasning hos nogen, der kender racen.

Bolig, omgivelser, klima og rejser

Et rækkehus eller en lejlighed kan gå, hvis hunden er rolig, men lyde i trappeopgangen og travle gange udløser vagtadfærd. En solidt indhegnet have hjælper, men erstatter ikke gåture. I byen skal den tidligt vænnes til cyklister, scootere og andre hunde på kort afstand; på landet går den hurtigere forbi vildt, kvæg eller naboer.

Den tætte dobbelte pels beskytter godt mod kulde. Ved varme har den brug for skygge, frisk vand og ro i varmen; klip den ikke helt nøgen. Tjek før rejser reglerne hos udlejer, transportør og forsikringsselskab, for store vagthunde er ikke velkomne alle steder. Sørg for pasning hos nogen, der kender racen.

Størrelser, halsbånd og seler

For denne størrelse findes der ikke et pålideligt racegennemsnit for hals og bryst; køn, bygning og pels varierer for meget. Mål derfor selve hunden.

• Halsomkreds: mål dér, hvor halsbåndet normalt sidder, og hold omkring to fingres plads mellem målebånd og hals.
• Brystomkreds: mål rundt om den bredeste del af brystkassen, nogle få centimeter bag forbenene; stryg ved tyk pels håret fladt helt ind til huden.
• Pasform: forbenene skal kunne bevæge sig frit, remmene må ikke gnave i armhulerne, og selen må ikke kunne glide over hovedet eller bagud. Lad hunden gå, sidde og dreje rundt.

Til daglig brug er en bred, foret H- eller Y-sele praktisk, plus et bredt halsbånd til identifikation. Se kollektionen seler til hunde og sammenlign centimeterne med dit eget mål. To muligheder til en stor brystomkreds:

• Morso H-sele Full Metal Dog, i den største størrelse justerbar fra 70 til 100 cm brystomkreds.
• Hunter Norweger Racing sele, i XL til 72 til 90 cm brystomkreds.

Mål først og vælg bagefter: en tung han kan nå over 100 cm, og så passer ingen af dem. Lager og størrelser kan ændre sig. Kontroller spænder og sømme jævnligt; en slidt sele er ikke en lille risiko hos en stærk hund.

Pleje

• Børstning: uden for fældningen som regel én gang om ugen helt ind til huden; under fældningen dagligt.
• Kæmning og udtynding: brug en underuldskam eller rive i fældeperioden, så løsner underulden sig i totter.
• Trimning: ikke nødvendig; klipning forstyrrer pelsens beskyttelse.
• Vask og tørring: sjældent; pelsen har fra naturens side lidt lugt. Tør godt igennem helt ind til huden i vådt vejr.
• Hud og pels: hold øje med skaldede pletter, skæl, rødme eller fedtet lugt; hudforandringer hos denne race fortjener tidlig vurdering hos dyrlægen.
• Ører og øjne: kontroller ugentligt for snavs, lugt og rødme, og hold øje med, om hunden klemmer øjnene sammen, har tåreflåd eller bliver uklar i øjnene.
• Kløer, poter og tænder: klip kløerne i tide, kontroller trædepuderne efter gåture, og børst tænder flere gange om ugen.
• Professionel pleje: som regel kun som hjælp i fældningen; til pelspleje er en hundesalon ikke nødvendig.

Sundhed og ansvarlig avl

For den amerikanske akita findes der få uafhængige europæiske bestandstal, så der er ingen pålidelige procenter. Punkterne herunder stammer fra råd fra racens klubber og veterinære kilder og er opmærksomhedspunkter, ikke en forudsigelse for hver enkelt hund.

• Hofte- og albuedysplasi: hos racen beskrives en øget disposition, som hos mange tunge racer. Akita Club of America nævner røntgenundersøgelse af hofter og albuer som standardundersøgelse af avlsdyr.
• Skjoldbruskkirtel og øjne: racens klub nævner undersøgelse af skjoldbruskkirtlen og en fuld øjenundersøgelse (herunder progressiv retinaatrofi) for avlsdyr.
• Autoimmune sygdomme: hos racen beskrives talgkirtelbetændelse (sebaceous adenitis) og det Vogt-Koyanagi-Harada-lignende syndrom (betændelse i hud og øjne). For begge findes der ifølge racens klub endnu ingen screeningtest; få derfor hudforandringer, pelstab eller røde eller smertefulde øjne vurderet hurtigt.
• Mavedrejning: ved det dybe bryst er der grund til at være opmærksom på en hurtigt opsvulmende mave, forgæves forsøg på at kaste op og uro. Det er altid en akut nødsituation hos dyrlægen.

Ansvarlige opdrættere lader som regel forældredyrene undersøge og viser de officielle resultater. Spørg efter hofte- og albueresultater, en nylig øjenundersøgelse, skjoldbruskkirtelstatus og efter alder og helbred hos slægtninge. Et resultat er ikke en livslang garanti. Kontakt dyrlægen ved pludselig halthed, øjensmerter, åndenød, sammenbrud eller en tydelig adfærdsændring.

Fodring i de forskellige livsfaser

Vælg til en hvalp et komplet foder til store racer og følg vækstkurven sammen med opdrætter og dyrlæge: kontrolleret vækst er vigtigere end hurtigst mulig vækst. Tilsæt ikke selv kalk uden at tale med en dyrlæge. Se til den unge hund sortimentet hvalpefoder og til en voksen hund kategorien tørfoder.

Mængden afhænger af vægt, aktivitet, kastrationsstatus, huldscore og foderets energitæthed. Regneeksempel for en voksen hund på 40 kg: RER = 70 × 40^0,75 ≈ 1.110 kcal pr. dag. Gang det med en passende faktor fra en aktuel ernæringskilde, for eksempel 1,4 for en rolig, kastreret hund og 1,8 for en aktiv hund. Det giver groft 1.560 til 2.000 kcal pr. dag.

Ved et foder på 3.600 kcal ME pr. kg (gram pr. dag = kcal ÷ ME i kcal/kg × 1000) er det omkring 430 til 560 gram pr. dag. Dette er et regneeksempel med udtrykkelige forudsætninger, ikke en anbefaling: læs altid energiværdien på det valgte foder, vej portionen, fordel den på mindst to rolige måltider, og vurder efter to til fire uger vægt og huldscore. Ribbenene skal let kunne mærkes uden et tykt fedtlag. Tal med din dyrlæge om risikoen for mavedrejning, og hold helst belønninger under omkring ti procent af det daglige energiindtag. Sørg for frisk drikkevand.

Tid, omkostninger og daglig belastning

• Tid pr. dag: omkring halvanden til to timer til gåture, træning og roligt næsearbejde, plus håndtering af gæster og andre hunde.
• Foder: højt; en hund på 35 til 60 kg æder mærkbart mere end en mellemstor race.
• Dyrlæge og forsikring: højt til meget højt ved store operationer eller ved hud- og øjenproblemer, der kræver specialiseret behandling; opbyg en buffer, eller overvej en forsikring.
• Træning: relativt meget i det første år, hos en træner med erfaring med store spidshunderacer.
• Pels: to kraftige fældeperioder med daglig børstning og ekstra rengøring.
• Udstyr og pasning: en solid sele, en stor kurv eller kasse og pålidelig pasning koster mærkbart mere end ved en mindre race.

Priserne varierer meget efter opdrætter, region og valgt pleje; indhent aktuelle tilbud for konkrete beløb i stedet for faste tal.

Fordele

• Trofast og rolig i hjemmet, når dens behov for struktur er opfyldt.
• Tydelig, selvstændig vagt uden konstant kløften.
• Eget karaktertræk med en blød side over for sine egne mennesker.
• Tæt pels med lidt hundelugt.

Ulemper og opmærksomhedspunkter

• Kan reagere hidsigt på hunde, især af samme køn.
• Afvisende over for fremmede og ikke egnet til travle husstande med skiftende personer.
• To kraftige fældeperioder og meget pelsaffald.
• Dens styrke og selvstændighed kræver en erfaren, konsekvent ejer.
• Disposition for svært genkendelige autoimmune sygdomme.
• Høje omkostninger til foder, pleje og udstyr.

Til hvem den passer

En erfaren ejer med en rolig, stabil husstand, et sikkert indhegnet område eller faste, rolige luftesteder og viljen til at arbejde med hundekontakter i årevis. Du sætter pris på en hund, der ikke kaster sig om halsen på alle, kan sætte grænser uden hårdhed og søger hjælp, når du er i tvivl. En ejer uden en anden hund af samme køn har det lettere.

Til hvem den ikke passer

Begyndere, travle familier med mange gæster, folk med en hund af samme køn i hjemmet, elskere af hundestrande og hundeskove og enhver, der jævnligt er væk en hel arbejdsdag. Den, der søger en venlig, let omgængelig hund, vælger bedre en anden race.

Ansvarlig anskaffelse, adoption eller omplacering

Racen er ikke bredt udbredt i Holland. Besøg opdrætteren, se tæven og hendes adfærd, spørg efter resultaterne af hofte-, albue-, skjoldbruskkirtel- og øjenundersøgelser hos begge forældre og efter eventuelle autoimmune sygdomme i linjen. En god opdrætter stiller dig mindst lige så mange spørgsmål, som du stiller ham, og fortæller om racens ulemper. En hvalp forlader normalt ikke kuldet før omkring otte uger; få købet og eftersynet på skrift.

Omplacering forekommer, når den voksne hunds selvstændighed eller reaktionerne på andre hunde er blevet undervurderet. Få adfærd og sundhed vurderet, spørg efter tidligere hændelser med hunde og gæster, og aftal en prøveperiode. Kontroller chip, pas og vaccinationer.

Ofte stillede spørgsmål om den amerikanske akita

Er den amerikanske akita det samme som akita inu? Hos FCI er det to racer med hver sin standard. Den amerikanske variant er tungere, har et bredere hoved og viser flere farver.

Kan den leve sammen med en anden hund? Nogle gange, især med en hund af det andet køn og efter en omhyggelig introduktion. To hunde af samme køn er risikable.

Kan den gå løs? Kun på sikre, lukkede steder og efter megen træning. I det offentlige rum er dens reaktion på andre hunde uforudsigelig.

Hvor meget fælder den? Underulden falder to gange om året af i store mængder og ellers jævnligt; regn da med daglig børstning.

Er den egnet til begyndere? Som regel ikke. Dens selvstændighed og fysiske styrke kræver erfaring, en tålmodig hånd og en god træner.

Konklusion

Den amerikanske akita er fortsat en hund til mennesker, der vil have en stille, selvbevidst vagthund og er villige til at opbygge det: socialisering, øvelse med hunde, rigelig planlægning ved besøg. Dens ro i hjemmet er ægte, men hviler på klare regler uden for døren.

Mangler erfaring, tid eller viljen til at holde grænserne, er en anden race det venligste valg for hund og familie. Er du i tvivl, så gå først en tur med en erfaren akita-ejer og vælg derefter.